A sonda espacial Hope dos Emirados Árabes Unidos revelou nesta segunda-feira (24/4) a lua menor de Marte, Deimos, com detalhes sem precedentes, lançando nova luz sobre a origem do misterioso satélite irregular. A Hope é a primeira missão interplanetária do mundo árabe, e orbita Marte há dois anos, passando regularmente por Deimos e sua grande lua irmã, Fobos.
A nave não tripulada chegou a 110 quilômetros de Deimos, um objeto rochoso em forma de feijão com apenas 12 quilômetros de largura, de acordo com a Emirates Mars Mission (EMM).
A sonda – chamada “Al-Amal”, que significa “Esperança” em árabe – enviou de volta à Terra as imagens e observações mais precisas da lua já capturadas, usando instrumentos que medem os comprimentos de onda infravermelho e ultravioleta. E também observou pela primeira vez o lado oculto da lua, revelando regiões cujas composições nunca foram estudadas.
As imagens feitas pela Hope também podem levar a um novo debate sobre como exatamente as estranhas luas acabaram na órbita marciana.
“Não temos certeza das origens de Phobos e Deimos”, disse o líder científico do EMM, Hessa Al Matroushi, em um comunicado.
Uma das principais teorias é que as duas luas já foram asteróides inesperadamente capturados na órbita de Marte. Mas Al Matroushi disse que “nossas observações de Deimos até agora apontam para uma origem planetária”.
Christopher Edwards, cientista encarregado de um dos instrumentos da sonda, disse que “ambos os corpos têm propriedades infravermelhas mais parecidas com um Marte basáltico” do que com um asteroide. Isso pode significar que os corpos rochosos já fizeram parte de Marte e foram potencialmente lançados em órbita por um impacto.
O Globo
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