Um indicador crucial de inflação aponta que os preços estão subindo ao seu ritmo mais alto em 40 anos, e acima do que os economistas esperavam, na mais recente surpresa desagradável para a Casa Branca e o Fed (Federal Reserve, o banco central dos Estados Unidos), depois de um ano sacrificado para os consumidores.
Os números do índice de preços ao consumidor de janeiro, divulgados nesta quinta-feira (10), mostram que os preços subiram em 7,5% ante o mês no ano passado, acima dos 7.2% projetados em uma pesquisa da Bloomberg. Em base mensal, a alta foi de 0,6%. É um ritmo rápido pelos padrões históricos e, embora seja inferior à maior alta mensal registrada em 2021, esse é mais um indicador que excedeu as expectativas dos economistas.
Desconsiderados os preços dos alimentos e combustíveis –que variam muito de mês a mês—, a inflação subiu em 6%, seu ritmo mais rápido desde 1982.
Os analistas antecipam que a inflação venha a cair significativamente em 2022. Muitos preveem que ela terminará o ano perto dos 3%. Mas os economistas também previram diversas vezes que a alta de preços desapareceria rapidamente em 2021, e viram essas projeções negadas quando a disparada na demanda por produtos colidiu com problemas nas cadeias mundiais de suprimentos, que não foram capazes de elevar sua produção com rapidez suficiente. Enquanto isso, os aumentos de preços estão pesando nas carteiras dos consumidores. A inflação de janeiro foi puxada pelos custos da comida, eletricidade e moradia, de acordo com o Serviço de Estatísticas do Trabalho.
As autoridades econômicas expressaram mais humildade em suas expectativas quanto à inflação, nos últimos meses, especialmente em um momento no qual os portos continuam congestionados, os aluguéis e os preços nos restaurantes estão em alta e os salários estão subindo –fatores que poderiam ajudar a manter a inflação aquecida.
A inflação alta vem sendo um problema político para a Casa Branca porque a alta dos preços vem pesando sobre a renda domiciliar e atenua os efeitos do mercado de trabalho forte, com crescimento de salário sólido, o que faz com que os consumidores se sintam pessimistas.
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