Com uma vitória sobre o Japão por 3 a 1 nos pênaltis, depois de 1 a 1 no tempo normal e na prorrogação, a Croácia e avançou para as quartas de final da Copa do Qatar.
Os croatas, atuais vice-campeões do mundo, duelarão na sexta-feira (9/12) contra o vencedor de Brasil x Coreia do Sul para tentar ir às semifinais.
O triunfo no mata-mata de oitavas manteve a série de resultados positivos da Croácia em Copas em jogos decididos depois do tempo normal (90 minutos mais acréscimos) e do tempo extra (30 minutos mais acréscimos).
No Mundial russo, os croatas eliminaram Dinamarca (oitavas de final) e Rússia (quartas de final) nos pênaltis e a Inglaterra (semifinal) na prorrogação.
A Croácia interrompeu uma campanha japonesa surpreendente, com vitórias na fase de grupos sobre os campeões mundiais Alemanha e Espanha, as duas vezes de virada, por 2 a 1.
A eliminação mantém a escrita japonesa de jamais passar do primeiro mata-mata de Mundial. Foi a quarta queda nas oitavas de final, como ocorrera em 2002, 2010 e 2018.
Foi também a segunda Copa em que o Japão caiu nos pênaltis nas oitavas de final. Na África do Sul, 12 anos atrás, o Paraguai venceu.
A prorrogação, equilibrada, mostrou uma Croácia cansada e trocando jogadores –saiu inclusive o capitão, Modric, eleito o melhor jogador da Copa de 2018– e o Japão com fôlego e acreditando na correria.
A melhor chance foi de Mitoma, que arrancou desde a defesa e finalizou da entrada da área para boa defesa de Livakovic.
Ninguém, contudo, conseguiu balançar de novo as redes, e nas penalidades máximas o goleiro croata fez a diferença. Defendeu as cobranças de Mizamino, Mitoma e Yoshida –Asano converteu.
Pela seleção europeia, acertaram seus pênaltis Vlasic, Brozovic e Pasalic –Livaja mandou na trave.
Folhapress
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